Crypto: Il sorprendente segreto della Crittografia, Criptovalute e Blockchain
Storia
Usiamo la crittografia ogni giorno, spesso senza nemmeno rendercene conto. Nel mondo di oggi, la crittografia gioca un ruolo chiave in ben più che mettere in sicurezza le comunicazioni. Protegge le chiamate dei telefoni cellulari, la televisione digitale a pagamento, le reti Wi-Fi, i sistemi di biglietteria dei trasporti pubblici, le transazioni bancarie, e aiuta persino a filtrare lo spam nelle email. Ma facciamo un passo indietro ed esploriamo la storia di questa affascinante scienza, che è sempre stata avvolta nel segreto e che è diventata uno dei temi più caldi degli ultimi anni.
Da Codici Antichi a Cifrari Matematici
La storia della crittografia risale a quasi 4.000 anni fa. Uno dei primi usi noti proviene dall’Antico Egitto, dove geroglifici speciali venivano utilizzati per nascondere il significato dei messaggi. Metodi crittografici appaiono anche nei testi religiosi ebraici, incluso il Libro di Geremia del VI secolo a.C., dove un semplice cifrario a sostituzione noto come Atbash veniva usato. Un altro esempio antico è la scitola, un dispositivo attribuito all’antica Sparta e usato per codificare i messaggi militari.
Il termine deriva dalle parole greche kryptos (nascosto) e graphē (scrittura). Nel tempo, la crittografia si è sviluppata come una scienza mirata a proteggere le informazioni attraverso la segretezza, garantendo l’integrità dei dati (prevenendo manomissioni non rilevate), verificando l’autenticità (confermando la fonte o l’autorialità), e fornendo la non ripudiabilità (rendendo impossibile negare l’invio di un messaggio).
La crittografia antica si concentrava principalmente sulla cifratura, la trasformazione reversibile di informazioni leggibili (testo in chiaro) in illeggibili (testo cifrato) usando una chiave o un algoritmo segreto. In alcuni casi, interi alfabeti venivano sostituiti con altri (ad es., il cirillico con il greco), e senza una chiave per decodificarli, il messaggio rimaneva illeggibile.
Dall’inizio alla metà del XX secolo, la crittografia progredì significativamente grazie all’aiuto dei dispositivi elettromeccanici. Durante la Seconda Guerra Mondiale, divenne profondamente matematica, coinvolgendo rinomati matematici come Claude Shannon (USA), Alan Turing (UK), Hans Rohrbach (Germania) e Alexander Osipovich Gelfond (URSS). Con l’avvento dei computer, la crittografia si è evoluta in un campo scientifico distinto all’intersezione tra matematica e informatica. Oggi, la ricerca in crittografia è pubblicata in riviste accademiche e presentata a conferenze internazionali.
L’Ascesa della Chiave Pubblica
L’era moderna iniziò alla fine degli anni ’70 con l’invenzione della chiave pubblica . A differenza dei sistemi di cifratura classica, che richiedono che sia il mittente sia il destinatario condividano una chiave segreta, i sistemi a chiave pubblica utilizzano una coppia di chiavi matematicamente connesse: una pubblica e una privata. Questa innovazione ha reso possibili la comunicazione sicura online, le firme digitali e il commercio elettronico.
Oggi, la crittografia è un pilastro di molte industrie, incluso il commercio elettronico, la gestione dei documenti digitali, le telecomunicazioni sicure e la finanza decentralizzata. Garantisce una sicura verifica dell’identità attraverso firme digitali, protegge i dati personali e sostiene la maggior parte delle forme di interazione online.
Rivoluzione Blockchain
Una delle applicazioni più trasformative della crittografia negli ultimi decenni è la tecnologia blockchain. Una blockchain è un elenco crescente di registri, o ‘blocchi’, ciascuno contenente un hash del blocco precedente, un timestamp e dati di transazione. Questa struttura garantisce l’immutabilità: una volta che l’informazione è aggiunta alla catena, non può essere alterata senza invalidare l’intera sequenza.
La prima blockchain fu concettualizzata nel 2008 dalla figura pseudonima Satoshi Nakamoto, e implementata nel 2009 come fondamento del Bitcoin, la prima criptovaluta del mondo. In questo sistema, la blockchain funge da registro pubblico, registrando tutte le transazioni sulla rete.
Criptovalute: Una Nuova Era di Asset Digitali
Bitcoin rimane la criptovaluta più nota e di valore. Dal suo lancio, migliaia di criptovalute alternative – o altcoin– sono emerse. Alcune, come Litecoin, Peercoin, e Namecoin, sono derivazioni dirette del codice di Bitcoin. Altre, come Ethereum, Cardano, e EOS, sono piattaforme completamente nuove progettate per supportare contratti intelligenti and applicazioni decentralizzate (dApps).
Una terza categoria di asset digitali è conosciuta come token. A differenza, i token non hanno una propria blockchain. Invece, operano su reti blockchain esistenti come Ethereum e sono comunemente usati all’interno di dApps e sistemi DeFi.
Usare e Conservare
Per usare Bitcoin, prima ne acquisti alcuni tramite un exchange online. Poi, imposti un portafoglio digitale – un software o dispositivo hardware sicuro che conserva le tue chiavi. Puoi usare Bitcoin per pagare commercianti o individui, tenerlo come investimento o scambiarlo con altre criptovalute.
Per la massima sicurezza, molti utenti si affidano a portafogli hardware come il Ledger Nano X, un dispositivo certificato progettato per proteggere le chiavi private dalle minacce online.
La crittografia è cresciuta da antichi scritti segreti a uno degli strumenti più potenti nel nostro mondo digitale. Consente comunicazioni sicure, protegge dati sensibili e guida rivoluzioni tecnologiche come blockchain e criptovalute. Con il crescere della nostra dipendenza dai sistemi digitali, così cresce anche l’importanza di questo guardiano invisibile delle informazioni.
